城门在身后渐渐缩小。
孟川走在官道上，脚步不快也不慢。
虽然他早就猜到武魂分殿不会轻易收他，但被当面拒绝，还是免不了有些不是滋味。
不过他也清楚。
木剑武魂，魂力三级。
这起点确实低得不能再低……
正想着，身后忽然传来一阵熟悉的驴铃声。
“得儿，驾！”
孟川闻声回头，就见一辆驴车从城门里晃晃悠悠地驶出来。
“赵爷爷？”孟川有些意外，“您还没走呢？”
“吁……”
老赵头停下驴车，他显然也没想到能在这儿碰见孟川。
“哟，你小子这么快就办完事了？我还寻思着你去武魂分殿怎么也得耽搁半晌呢。咋样，事儿办得顺不顺？”
孟川没急着回答，而是走到驴车旁：“赵爷爷，您这是要回去了？”
“嗯，城里的货卸完了，正好回去。你要回村？上车吧，顺路捎你一程。”
“谢谢赵爷爷。”
孟川也不客气，手脚并用地爬上车斗，在老赵头身后找了个位置坐下。
驴车重新启动，晃晃悠悠地沿着官道往回走。
老赵头抽着旱烟，也不回头，慢悠悠地问：“说吧，去武魂分殿的事儿，咋样了？”
“没成。”
“没成？”老赵头并不意外，咂了咂嘴，“分殿没收你？”
“嗯，说我的武魂品质不够，魂力也不达标，不符合招收标准。”
“你武魂是啥来着？”
“木剑。”
“木剑……”老赵头低喃一句，抽口烟，随后道：“那确实不太行。我听说，武魂这东西，越是有用的越好。木剑这玩意儿，你说它是武器吧，它砍不了人；你说它是工具吧，它又干不了活。搁谁手里都犯愁。”
孟川没有反驳，只是听着。
老赵头说得难听，但道理不糙。木剑武魂在斗罗大陆的评价确实就是这么尴尬。
“那分殿的人还跟你说啥了？”老赵头又问。
“他们说，我这种情况，可以去诺丁初级魂师学院报名试试。不过那学院要收学费，一年十个金魂币。”
“十个金魂币？”老赵头惊讶，“那学院是抢钱呢？十个金魂币，够咱庄户人家吃一年的了。”
“我也这么觉得。”
“那你咋打算的？”老赵头回头问，“这就放弃了？”
“没打算放弃。”孟川的语气平静，“就是得先想别的办法。学费的事儿，总归有路数。”
“有路数？”老赵头好奇，“你小子一个六岁的娃，能有啥路数？”
孟川没有正面回答，而是反问了一句：“赵爷爷，您说，魂师学院收学费，那有没有可能，让学院觉得你值得免学费？”
老赵头愣了愣，随即笑了笑：“你小子倒是想得远。不过我跟你说，免学费这事儿，我听人说过，不是没有。可你武魂这个条件……”
“我知道。”孟川坦然，“但我总得试试，不去试，怎么知道行不行？”
老赵头没有接话，抽了口烟，过了好一会儿才开口：“你倒是个倔性子。不过倔也好，不倔的人，这辈子都只能认命。”
驴车继续往前走，路两旁的田野在午后的阳光里泛着光。
沉默了一阵，老赵头忽然开口：“你爹娘呢？在村里，我怎么没听人提过你爹娘的事。”
“我是孤儿啊，从小在村里长大，不知道爹娘是谁。”
“那你这些年，是怎么过来的？”
“靠村里人帮衬。杰克村长让我帮他干活，管我饭吃。铁牛他爹也常接济我，这回进城，铁牛他娘还给我烙了饼。”
“铁熊那家人，确实厚道。”老赵头点点头，“你遇上他们，算是运气。”
“嗯，我知道。”
“不过话说回来，”老赵头话锋一转，“你小子这么小就一个人跑来城里闯荡，胆子倒是不小。我活了这么大岁数，见过的娃也不少，像你这么大胆的，还真不多见。”
“我也怕。”孟川实话实说，“但怕也没用，总不能一辈子待在村里。”
“待在村里有什么不好？”老赵头反问，“咱村虽然穷，但好歹有口饭吃，有瓦遮头。你非要跑城里来折腾，万一折腾不出名堂，连饭都吃不上，那不是更惨？”
“可我不想一辈子种地。”
“种地怎么了？”老赵头的声音提高几分，“我种了一辈子地，不也活得好好的？你杰克村长，种了一辈子地，不也当上村长了？庄稼人靠天吃饭，日子是苦了点，但踏实。”
“赵爷爷，我不是说种地不好。”孟川斟酌着措辞，“我就是觉得，我这辈子不能就这么过了。我觉醒了武魂，虽然武魂不怎么样，但既然有这个机会，我想试试能不能走出别的路来。”
老赵头沉默了，好一会，才缓缓开口：“你这娃，心思重，想得远，跟我见过的其他娃都不一样。我不是反对你去闯，就是怕你摔了跟头没人接着你。”
“我不怕摔跟头。”
“话别说太满。”老赵头轻哼一声，“等你真摔了跟头，就知道疼了。”
“那也得摔过才知道。”
老赵头被孟川的话堵得说不出话来，半晌才摇摇头：“你小子，嘴上功夫倒是利索。行，你爱闯就闯吧，反正我老头子说不过你。”
孟川笑了笑，没再接话。
驴车又走了一阵，前方的官道出现了一个岔路口，一条通向远方的大路，一条是回王魂村的土路。
老赵头赶着驴车拐上土路，路况立刻颠簸起来。
孟川坐在车斗里，颠得屁股生疼，但也没吭声，只是默默抓紧了车栏。
“对了，赵爷爷。”
“您在城里跑了几十年车，有没有听说过，武魂分殿或者魂师学院，有没有什么办法，能让没背景没钱的孤儿也进去？”
老赵头闻言，并没有立即回答，而是想了想：“听说过一些，但都是零碎的消息。有人说，魂师学院每年会到各个村子去招生，看中的苗子可以免学费。还有人说，你要是能在武魂觉醒的时候表现出特别的天赋，就会被武魂分殿直接招走。但这些都是听别人说的，具体是真是假，我也不清楚。”
“那您听说过，有人武魂不行，但最后成了魂师的吗？”
“这个……”老赵头放下烟锅，挠挠头，“还真没听说过。我认识的魂师不多，但听人说，魂师这行当，武魂决定了大半的命。武魂不好，再努力也白搭。”
孟川闻言，拳头攥紧。
“小子，我劝你一句。”沉默了好一会，老赵头忽的开口，“你年纪还小，别把路走窄了。魂师这条路，能走最好，走不了，也不是世界末日。咱庄户人家，靠双手吃饭，不丢人。”
“我明白，赵爷爷。”
“明白就好。”
“我看你这娃，脑子灵光，手脚也勤快。要是魂师走不通，学门手艺，将来也能混口饭吃。”
“嗯。”
“对了，你那个冥想，还在练吗？”老赵头忽然问。
孟川有些意外：“您怎么知道我在冥想？”
“铁牛他爹跟我说的。”老赵头嘿嘿一笑，“铁熊说，你教了铁牛一个什么冥想法子，那小子天天在家盘腿打坐。铁熊担心，怕你把铁牛带沟里去呢。”
孟川哑然失笑：“我就是教他一些基础的感应魂力的法子，不会出事。”
“那就好。”
“铁熊那人，看着糙，其实心思细。他既然不插手，就是信得过你。你别让他失望。”
“我知道。”
“对了，铁牛那小子练得咋样了？”老赵头好奇道，“他爹说他这两天天天盘腿坐着，也不干活了，就坐在那儿瞎琢磨。你那个冥想法子，真管用？”
“管不管用，得看人。”孟川没有把话说死，“铁牛要是能静下心来练，应该会有效果。”
“那你自己呢？”老赵头回头，“你练出什么名堂没？”
孟川沉默了一下：“有一点。”
“有一点是啥意思？”
“就是……比之前强了一点。”
老赵头见没有结果，也不追问：“行，那我等着看。要是你真能练出个名堂来，我老头子也算长了见识。”
驴车沿着土路颠簸前行，两旁的田野逐渐变成了熟悉的山丘和树林。
太阳开始西斜，把天边的云染成一片暖融融的橘红色。
“赵爷爷，还有多远到村？”孟川问。
“快了，再走一炷香的功夫。”老赵头指了指前方，“你看，那个山包后面就是咱村了。”
孟川顺着老赵头指的方向望去，果然看见了王魂村那棵标志性的歪脖子老树。
“说起来，你这一趟进城，虽然没办成事，但也算开了眼界。”老赵头忽然开口，“我年轻的时候，第一次进城，看得眼花缭乱，差点走丢了。你倒好，一个人跑去武魂分殿，还跟执事说了话，胆子不小。”
“我也没干什么，就是问了几个问题。”
“那也不简单了。”老赵头感叹道，“你是没见着，村里好些娃，长到十几岁都没进过城。你六岁就敢一个人去闯，还说不是大胆？”
孟川笑笑，也不接话。
“不过话说回来，”老赵头顿了顿，“你今天在武魂分殿，那个执事跟你说啥了？除了让你去那个什么魂师学院，还有别的没？”
“他还说，我的武魂适合去当铁匠。”
“铁匠？”老赵头闻言，眼睛一亮，“那也不错啊！咱村就缺个好铁匠。你要是学了打铁的手艺，回来开个铁匠铺，十里八乡的人都得来你这儿买家伙什。那可是一门好营生！”
“我还没想好。”
“想不好就慢慢想，不急。”老赵头倒是看得开，“你才六岁，日子长着呢。倒是别把自己逼得太紧，该吃吃，该喝喝，天塌下来还有高个子顶着呢。”
孟川听到这话，心里微微一暖。
虽然他两世为人，心理年龄远比外表大得多，但老赵头这份朴素的关怀，还是让他感到了一丝温暖。
“嗯，我知道了，赵爷爷。”
“这就对了。”老赵头乐呵呵地抽了口烟，“年轻人，就得有股子朝气。别老是一副苦大仇深的模样，跟个小老头似的。你瞅瞅铁牛那小子，天天没心没肺的，活得比你滋润多了。”
“他那叫没心没肺？”
“可不嘛。”老赵头笑了笑，“不过话说回来，能没心没肺地活着，也是一种福气。你啊，心思太重了，小小年纪想那么多事，容易老得快。”
孟川没有反驳，只是默默记下了这句话。
驴车绕过山包，王魂村的轮廓终于完整地出现在眼前。
夕阳西下，把村子染成一片温暖的金红。
炊烟袅袅升起，在暮色中缓缓飘散。
驴车在村口停下。
“行了，到了。”老赵头勒住驴车，“回去好好歇着，别胡思乱想。明儿一早，该干啥干啥。”
“知道了，赵爷爷，今天麻烦您了。”
“麻烦啥，顺路的事。”老赵头摆摆手，“走了。”
驴车晃晃悠悠地朝村里驶去，老赵头的身影在暮色里渐渐模糊。
下车的孟川站在原地，望着老赵头离去的方向。
他没有急着回家，而是在村口旁的石墩上坐下。
傍晚的风带着田野的土腥味，从耳边轻轻拂过。
孟川把今天在诺丁城的经历在脑子里过了一遍。
武魂分殿，素云涛，魂师学院的学费，老赵头的话。
他想了很多，又好像什么都没想明白。
但有一点，他确定无疑。
那就是他不会放弃。
木剑武魂又如何？魂力三级又如何？学费交不起又如何？
只要路还没断，他就会一直往前走。