咸丰八年(1858年)七月十日,夜,浙江衢州城外。
黑夜如墨,将连绵的丘陵与旷野吞噬。
然而,在这片本该寂静的夜色下,却涌动着令人窒息的肃杀之气。
星星点点的火把如同鬼火,在黑暗中连成一片移动的光海,粗略估算,人数不下五万。
这是清军汇聚而来的大军——来自江西的绿营、湖南的湘军悍卒、浙江本地的团练,以及从围困天京的江南大营紧急抽调的两位总兵周天培、明安泰所率的精锐。
如此多的清军精锐被吸引到浙江一隅,正是拜石达开所赐。
他率领十余万太平军精锐围困衢州数月,并分派石镇吉、何名标等将领攻略周边州县,兵锋一度威胁到江南财赋重地杭州,引得清廷上下震动,严令各方驰援。