天焚炼气塔的修炼持续了数月。
姜明每天在塔底打坐，借助陨落心炎的辐射淬炼火之法则。识海中火之法则星球的熔岩海边界稳步向外推进，大日焚空剑诀第一式“初晓”在陨落心炎的同频共振下日趋纯熟。万线流第一道幻身已经成形，第二道幻身的轮廓正在凝聚。
大宝每天都趴在修炼台旁边，把陨落心炎溢出的余热当暖炉用。几个月下来，它的空间天赋在潜移默化中也有了进境，爪尖的银光已经能稳定撕开一道半尺长的空间裂缝。
一切都在平稳推进。
直到这天。
姜明从打坐中睁开眼。脚下的地面在震动——不是地震，震动来自封印深处。陨落心炎的本体在封印禁制之下剧烈翻腾，塔底的温度在数十息内飙升了一倍，空气中溢散的火属能量骤然从温和变得狂暴，塔壁上的封印符文逐一亮起，发出不堪重负的嗡鸣声。
他站起身，一把捞起大宝塞进怀里。封印法阵上的符文正在以肉眼可见的速度扭曲变形——这不是陨落心炎自己冲出来的，是外面有人在撕封印。
他出了塔。
外院广场上已经乱成一团。远处的天空中，十几道强横气息正在逼近。为首一人周身缭绕着深蓝色的火焰，气息雄浑而阴冷。在他身后，两道身影并肩而立，气息波动几乎同步——金银二老，黑角域顶尖的斗皇巅峰强者，二人联手可与斗宗一战。
韩枫。
药尘的逆徒，黑角域药皇。
萧炎从人群中掠出，落在姜明身边，面色难看至极。
“韩枫的功法与陨落心炎有某种牵引，”姜明说，“他在外面拉扯火焰本体，封印撑不了多久。”
“陨落心炎一旦破封，塔底就是个火山口。”萧炎盯着天空中那道深蓝色的身影。
姜明转头看向他。
“你吸收它。”
萧炎一愣。
“陨落心炎破封是迟早的事。与其让它被韩枫夺走，或者在学院中心炸开，不如让它被人收服。”姜明语速不快，但每个字都清清楚楚，“你有青莲地心火打底，焚诀能吞噬异火。把它收进去，焚诀能再上一个台阶。”
“青莲地心火排名虽然比它高，但陨落心炎的爆发力——”
“能。”药尘的声音从戒指里冒出来，简短而肯定，“陨落心炎最危险的是灵魂灼烧，但你灵魂强度本就比常人强，老夫护着，扛得住。问题是——斗灵去吞异火，身体撑不住。”
“那就先破斗王。”姜明说。
“哪有这么容易——”
“陨落心炎破封时的初火爆，是最狂暴的能量冲刷。斗灵巅峰在这种冲击下突破斗王，只需要一瞬间。”
萧炎沉默了几息，咧嘴笑了一下。
“行。”
学院高层的紧急会议在藏书阁顶层召开。内院大长老苏千坐镇，几位副院长分列两侧。
“韩枫给了一炷香时间，让我们交出陨落心炎。不交，就破封印强抢。”苏千的声音低沉，“他这次带来的人马不弱——金银二老联手可拖住一名斗宗，加上数名斗王和药皇护卫，学院顶尖战力不占优。”
“封印还能撑多久。”
“最多一炷香。”
会议室里安静了一瞬。然后门被推开了，姜明走进来，萧炎跟在身后。
“晚辈有个提议。”姜明对苏千拱了拱手，“让萧炎吸收陨落心炎。”
会议室里一片哗然。几名长老同时开口，被苏千抬手压下。
“陨落心炎一旦破封，学院损失的不只是修炼资源，还有在座各位的性命。”姜明不紧不慢地说道，“韩枫不会只抢异火就走——学院的宝库和炼药资源他同样不会放过。与其被抢，不如让萧炎收服，至少异火还在自己人手里。”
他顿了顿：“作为交换，事成之后，我会给学院寻来一枚新的陨落心炎，重新作为塔心。具体来处不必问，我自有办法。同时，韩枫和他带来的人——我和学院一起出手，把他们留下。”
苏千看着姜明。这个客卿入门数月，话不多，出手不多，但每一句话都应了。他没有追问那枚新的陨落心炎从何而来。
“可以。”
一炷香后。
韩枫站在学院大门外的虚空之中，深蓝色的海心焰在周身缭绕，将半边天际映成冷幽幽的蓝。金银二老并肩立于身后，斗皇巅峰的威压双重叠加，隐隐已有与斗宗抗衡的气势。
陨落心炎的暴动越来越剧烈。天焚炼气塔的封印法阵上裂纹蔓延，狂暴的火属能量从裂缝中喷涌而出，将塔顶天空染成一片扭曲的橘红。
“时间到了。”韩枫的声音不大，却清晰地传遍整个学院，“交出陨落心炎，或者我来拿。”
苏千的声音从学院内部传出：“想要？自己来拿。”
韩枫笑了。他抬手，海心焰在掌心凝聚成一柄长矛。但就在他即将投出长矛的瞬间，天焚炼气塔的方向传来一声巨响。
封印炸开了。
一道粗达数丈的火柱从塔顶冲天而起，将整片夜空映得如同白昼。无形无色的火焰从地底喷涌而出，所过之处空气扭曲、石板熔化，云层被蒸出一个空洞。
陨落心炎，破封。
韩枫眼中贪婪一闪。海心焰长矛改变方向，直指那道火柱。他没能出手——一道黑影已从学院内部掠出，直直冲入冲天火柱之中。
萧炎。
斗灵巅峰的气息在火柱中如同一叶扁舟。青莲地心火死死护住心脉，焚诀疯狂运转，将侵入体内的火焰能量转化为斗气的燃料。火焰灼烧灵魂的剧痛从识海深处传来，他咬着牙，牙龈渗出血丝，意识在高温中阵阵发黑。
然后一道清凉的气息贴上了他的后颈。
七彩吞天蟒。
美杜莎所化的小蛇不知何时从他袖中钻出，细长的蛇躯盘绕在他肩颈之间，七彩鳞片在火光中流淌着琉璃般的光泽。小蛇昂首，一道精纯的能量从它体内渡入萧炎体内——那是属于美杜莎的远古血脉本源，在陨落心炎的刺激下被同步激活。两股能量一火一寒，在萧炎体内交织缠绕，竟然在焚诀的运转下达成了某种微妙的平衡。
火焰吞没了他的身形。斗灵瓶颈在焚天煮海的炽热深处无声碎裂，斗王的气息如同破土的竹笋，一节一节向上拔升。
而在学院大门外，另一场战斗同时打响。
苏千与数名学院长老迎上金银二老，斗气匹练与金银双色斗气在半空中炸开刺目的光焰。金银二老联手确实有与斗宗一战之力，将学院阵容牢牢牵制。
韩枫冷冷一笑，海心焰在掌心翻涌——然后一道锋芒逼至面前。
他猛然侧身，黑剑擦着脖颈划过，剑风在他颈侧留下一道血痕。韩枫暴退数十丈，海心焰在身前凝成三层火盾，瞳孔收缩——不是斗皇。对方的气息收敛得极深，但这一剑的锋芒远超斗皇层面的理解范围。
姜明不给他思考的时间。
太白剑诀第四式。火之法则碎片震颤，天地间的火属能量疯狂向剑尖汇聚。韩枫的海心焰盾在法则加持的剑罡面前如同薄纸——第一面盾炸裂，第二面盾炸裂，第三面盾碎成漫天蓝色火星。
“不可能——你是什么人——”
回应他的是第二剑，第三剑。每一剑都逼得韩枫手忙脚乱，每一剑都在他身上留下一道深可见骨的剑痕。韩枫终于恐惧了。他结交金银二老、收拢黑角域势力，是为了当药皇，不是来当烈士。
他转身想逃。
万线流身法在空间中踏出一道涟漪，姜明的身影出现在他逃跑路线前方。大日焚空剑诀——第一式。
初晓。
剑落。韩枫的身影被剑罡吞没。海心焰最后发出一声哀鸣般的爆燃，一具焦黑的尸体从半空坠落，砸在学院大门前的石板路上。
海心焰在主人死后并未消散，化作一团深蓝色的火种在尸体上方漂浮不定。姜明抬手虚抓，以法则之力将其封入一只玉瓶。异火对他来说不能吞噬，但异火本身就是火之法则在物质界的具体投影——深层次感悟其中的法则结构，比在塔底打坐半年都管用。这朵海心焰，等他感悟完其中的法则纹路之后，可以交给萧炎。焚诀吞噬异火的效率远比他用掉它更高，而作为交换，萧炎身上的青莲地心火和陨落心炎，同样可以拿来让他深层次感悟。四枚异火交叉印证，对他参悟火之法则的裨益不可估量。
广场东侧，金银二老几乎是同时收手。韩枫死了，为一个死人继续拼命不值得。两人对视一眼，身影一闪便消失在黑角域方向。剩下几名斗王紧随其后作鸟兽散。
黑角域的围攻，土崩瓦解。
陨落心炎的火柱从塔顶喷涌而出时，整座迦南学院都在余震中颤栗。外院广场上的学员已被疏散殆尽，苏千带着几名长老追向金银二老退走的方向，黑角域的其余人马已作鸟兽散。姜明将黑剑归鞘，手里握着封存海心焰的玉瓶，站在学院大门前的废墟上，目光始终落在天焚炼气塔的方向——火柱正在减弱，从炽白转为橘红。陨落心炎的气息在收束，萧炎还活着。
他将玉瓶收入怀中，朝塔的方向走去。
火柱中心，萧炎的意识在高温中沉浮了不知多久。陨落心炎的灵魂灼烧将理智一寸寸烤化，他在迷糊中感觉到一道清凉贴上了后颈——七彩吞天蟒从他袖口游出，在火焰中化出了美杜莎的人身。两人都被烧得失了神智，火焰深处只有彼此的体温是真实的。陨落心炎的最后一次爆发将废墟彻底掀翻，也模糊了一切。