云韵在山洞中待了五天。姜明没有离开，也没有催促。白天他在洞口盘膝修炼，感知铺开警戒四周，偶尔去附近的山溪取水，顺手摘些野果回来。云韵靠在洞壁内侧调息养伤，两人之间隔着一堆将熄未熄的篝火，很少交谈，但并不尴尬。
她穿着一身月白色的长袍，即便左肩的伤口还在渗血，背脊依然挺得笔直。云岚宗宗主的威仪是刻进骨子里的，不会因为受伤而褪色。但姜明注意到，每当篝火快要熄灭时，她会自然地添上一根枯枝，动作娴熟得不像是第一次露宿野外。斗皇级别的强者本不需要篝火取暖，但她没有用斗气驱寒，姜明也没有问。
魔兽山脉的夜晚安静得只剩下风声和远处的兽吼，篝火噼啪作响，将两人的影子投在岩壁上，忽长忽短。
第六天清晨，云韵收功起身。左肩的伤口已经结痂，经脉的损伤也恢复了七八成，虽然还不能全力出手，但赶路已经无碍。她走到洞口，姜明正盘膝坐在一块青石上，晨光从他背后洒落，在他周身镀上一层淡淡的金色。他睁开眼睛看向她，没有说话。
“我要回云岚宗了。”云韵的声音很轻，听不出什么情绪。
姜明点了点头。
云韵从腰间取下那枚玉牌，递了过去。“云岚宗欠你一个人情。日后若有事，持此令来寻我。”姜明接过玉牌，入手温润，正面刻着一个“云”字，背面是云岚宗的山门图腾。他的指尖无意间触到她的掌心，一触即分。云韵收回手，转身走向洞口，月白色的长袍在山风中微微飘动。她走出几步，忽然停了下来。
“你叫什么名字？”
“姜明。”
云韵微微点头，没有回头。她的身影化作一道月白色的流光，消失在天际。
姜明低头看着手中的玉牌，玉牌上还残留着她掌心的余温。这五天里，他确实动过一些念头。云韵和他之前见过的所有女人都不一样。她是云岚宗宗主，斗皇强者，统御着加玛帝国最强大的宗门。她坐在篝火旁添柴时，指尖的动作平稳而从容，就像她执掌云岚宗时面对那些长老和弟子一样——温柔，但不容置疑。这样的女人，很难不让男人心动。但也只是一瞬。云韵是斗皇，不是被封印后任人宰割的柔弱女子。她愿意在山洞中养伤五日，是因为他救了她，不是因为她是弱者。当她伤愈离去时，那道月白色的流光干脆利落，没有丝毫拖泥带水。从头到尾，她都是云岚宗宗主，不是谁的附属品。现在的他，还没有资格让她停下脚步。
姜明将玉牌收入空间戒指。来日方长。他在魔兽山脉深处重新寻了一处岩洞，继续潜修。火之领域的推演才刚到第一重，没必要因为一个插曲打乱节奏。
乌坦城，萧家。姜明分身住进萧家已经快一个月了。每日深居简出，偶尔去后山指点萧炎站桩。萧炎的底子不错，悟性也高，一个月的站桩练下来，出刀时的力量传导明显顺畅了许多。药老对此保持了沉默——他看得出来，这个灰袍人对萧炎确实没有恶意。
半个月后，萧战派人来请。“姜先生，族长说今晚米特尔拍卖行有一场盛会，请您一同前往。”传话的仆从恭敬地站在院门外。分身这段时日受萧战礼遇，既然对方主动相邀，去看看也无妨。
傍晚时分，分身随萧战一同走进米特尔拍卖行。贵宾席在二楼，视野极佳。萧战落座后便开始翻看拍卖清单，分身坐在靠栏杆的位置，目光随意地扫过台下。
然后他看到了雅妃。
她穿着一身裁剪得体的红色旗袍，从后台款款走出。旗袍的叉开得很高，行走间露出一截修长的腿，腰肢纤细，该饱满的地方却丰腴得恰到好处。她的五官精致妩媚，一双桃花眼含着三分笑意，像是随时都在对人诉说什么。她走上拍卖台，拿起木槌，宣布今晚的第一件拍品。
分身靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
他穿越到这个世界已经很久了。从吞噬星空到斗罗大陆，从火影忍者的短暂停留再到如今这片斗气大陆，他一直在小心翼翼地活着。不是胆小，是因为知道世界有多大。更重要的是，之前的他根本没有资格放纵。斗罗大陆上，朱竹清和胡列娜都还小，他看着她们长大，更像是兄长看妹妹。比比东和千仞雪年龄倒是够了，但一个满脑子毁灭世界，一个为了神位不择手段，他对她们只有利用和博弈。更根本的原因是——那时的他还不够强。在绝对的实力差距面前，任何多余的心思都是找死。
但现在不一样了。
吞噬星空里，他已经是行星级，地球上的无敌战神，洪和雷神都与他平起平坐。斗罗大陆上，他百级成神，统一大陆，三神被他镇压了两个。火影世界他随时可以回去，那里已经没有什么能威胁到他。至于眼前的斗破大陆，他斗灵级别的能量等级虽然不高，但算上全部手段，战力足以对标斗皇。在这加玛帝国，能威胁到他的人屈指可数。他好像，真的不用那么小心翼翼了。
这个念头一旦生起，就像野草一样疯长。他靠在椅背上，目光落在雅妃身上，不再是之前那种冷静审视，而是一个男人看女人的目光。云韵让他心动，是因为她的强大和从容。但雅妃不一样。她没有云韵那种斗皇级别的力量，没有云岚宗宗主的威仪，甚至在自己的家族里都被排挤到了这座边陲小城。但她站在拍卖台上，面对满堂宾客时的那种笃定和自如，比任何力量都更让姜明觉得——这个女人，值得被认真对待。他想要她。不是交易，不是布局，就是单纯地想要。
拍卖会结束后，分身没有随萧战一起离开。他等雅妃处理完手头的事务，走进了她的房间。
雅妃正坐在桌前核账，听到脚步声抬起头，桃花眼中闪过一丝讶异，随即便被笑意覆盖。她放下笔，给他倒了杯茶。“姜先生，今晚的拍卖会有看得上的东西？”
“有。”姜明分身看着她，“你。”
雅妃倒茶的手微微一顿，茶水在杯沿晃了晃，没有溢出来。她将茶杯推到他面前，重新坐回椅子上，那双桃花眼上下打量着他。不是生气，也不是害羞，而是在判断——判断他这句话里有几分认真，几分玩笑。她见过太多男人，有的贪图她的美色，有的看中她的能力，有的只是想把她当作玩物。但眼前这个男人不一样。他的眼神很直接，直接到让她这个见惯了虚与委蛇的人都有些不适应。那不是掠夺者的目光，也不是施舍者的目光，就是一个男人看一个女人时最本能的目光，坦荡得近乎赤裸。
“姜先生真会开玩笑。”她端起自己的茶杯抿了一口，目光从杯沿上方看着他，“我只是个做小买卖的女人，当不起这般看重。”
“我从不对我想要的东西开玩笑。”
雅妃沉默了一瞬。她放下茶杯，身子往后靠了靠，那双桃花眼里的笑意淡了几分，取而代之的是一种从未在她脸上出现过的认真。
“姜先生，你想要我，可以。但我有一个条件。”
“说。”
“我要米特尔家族族长的位置。”
她说这话时，语气平静得像是在谈论今晚的天气。但她的手指却微微攥紧了杯沿，指节泛白。这是她藏在心底最深的野心，从未对任何人说过。她知道自己在做什么——用自己作为筹码，去赌一个她看不透的男人。但她更清楚，错过这个人，她这辈子都不可能再遇到第二个。
姜明分身看着她攥紧杯沿的手指，忽然笑了。不是交易达成时那种满意，而是一种真正的、从眼底透出来的笑意。
“成交。”
雅妃的手指缓缓松开了杯沿。她没有说谢，只是重新拿起茶壶，将他面前那杯已经凉了的茶倒掉，换上了一杯新的。茶水注入杯中的声音在安静的房间里格外清晰。
“下次来，别光谈交易。”她将茶杯推回他面前，桃花眼中重新浮起那抹熟悉的妩媚，“请我吃顿饭。”
姜明分身端起茶杯，碰了一下她的杯沿。“好。”
走出拍卖行时，夜风吹在脸上，胸腔里那颗心脏跳得比平时快了几分。