落日森林的万年魂兽虽多，但能达到十万年级别的，一头都没有。
姜明在核心区转了两天，斩杀四头万年魂兽后便停下了脚步。他需要的是一枚能匹配本体武魂的十万年魂环，最低也得是九万年以上、接近十万年的层次。这种级别的魂兽，落日森林承载不了。
星斗大森林，大陆第一魂兽聚集地，才是他该去的地方。
三天后，姜明抵达星斗大森林外围。踏入森林的瞬间，一千五百米的感知范围内，数十道魂兽气息同时映入脑海。千年、万年，甚至有几道隐晦而强大的波动，连他都感到一丝压迫。
收敛气息，朝着核心区域深入。
两天后，他在一处隐秘的山谷中发现了目标。
三只体型巨大的蚂蚁趴在山谷中央的巨石上。身长超过三米，全身覆盖暗金色甲壳，每一片甲壳都有巴掌大小，层层叠叠如铠甲般紧密咬合。六只粗壮的腿支撑着身体，腿部关节处生有倒刺，在阳光下泛着冷光。头部六只幽绿色的眼睛警惕地扫视四周，口中一对巨大的螯钳不时开合，发出令人牙酸的金属摩擦声。
千钧蚁皇三兄弟。
姜明潜伏在八百米外的一块巨石后，感知锁定三只蚁皇的气息。这种魂兽天生弱小，普通的千钧蚁终其一生也不过千年修为。但这三兄弟不同，它们从最底层的兵蚁做起，反噬蚁后，吞噬同族，踏着无数同类的尸体，硬生生打破了种族的极限，成长到了九万多年的层次。
只差一步，就能踏入十万年。
他潜伏了整整一天，观察三只蚁皇的活动规律。它们每天正午会分开觅食，各自占据山谷的一个方向，大约一个时辰后重新聚拢。三兄弟的配合极为默契，如果贸然冲上去以一敌三，即便是封号斗罗也要吃大亏。千钧蚁皇的力量本就恐怖，三只合力之下超过二十万斤，再加上那身连封号斗罗都难以攻破的暗金甲壳，正面硬撼是最愚蠢的选择。
次日正午，三只蚁皇再次分开。
姜明盯上了体型最大的那一只——三兄弟中的老大。等它走远到另外两只的感知范围边缘时，姜明动了。
八门遁甲第一门——开门，开。
速度暴涨三成，身形化作一道残影，瞬间出现在千钧蚁皇身后。中级战神战剑裹挟着初级战神的全部力量，一剑劈在它的背甲上。
“铛！”
金属碰撞的巨响震彻山谷。暗金色甲壳上出现一道深深的剑痕，但没有被劈开。千钧蚁皇吃痛，发出一声刺耳嘶鸣，六只幽绿色的眼睛同时转向姜明，凶戾无比。六条粗腿猛地发力，巨大的身躯如同一座小山般撞来。
姜明侧身避开，双手结印。
四象封印·禁锢阵！
淡金色阵纹在千钧蚁皇脚下亮起，将它牢牢钉在原地。仅仅一息，阵纹便开始剧烈颤抖——九万年魂兽的力量太过恐怖，四象封印只能困住它极短的时间。
一息，够了。
姜明身形一闪，出现在千钧蚁皇头部正上方。战剑倒持，对准六只眼睛正中央的头壳缝隙——唯一的弱点。
一剑刺下。
“咔嚓——”
剑尖贯穿甲壳，刺穿了千钧蚁皇的脑部。巨大的身躯剧烈抽搐，六条腿无力地瘫软，幽绿色的眼睛逐一熄灭。
一枚漆黑色的魂环从尸体上缓缓升起，墨色之中隐隐有一丝红芒流转。九万九千年，距离十万年只差最后一步。
姜明盘膝坐下，引导魂环融入体内。三个时辰后，当魂环彻底融入的那一刻，丹田深处沉寂已久的本体武魂种子突然亮起一道璀璨金光。金光涌入魂环之中，与那丝红芒交织。魂环的颜色开始发生变化——深邃的黑色逐渐褪去，取而代之的是越来越浓烈的赤红。
进化。九万九千年的千钧蚁皇魂环，在本体武魂的加持下，突破了最后的界限，进化为十万年红色魂环。
姜明睁开眼睛，第七魂环在脚下缓缓旋转，赤红色的光芒夺目耀眼。
第七魂技——器魂真身·镇妖剑。化身镇妖剑本体，所有攻击转化为剑气，威力提升五倍，持续一炷香，可与其余增幅魂技叠加。剑意护体，受到的伤害降低三成。
七环魂圣。第七魂环，十万年。
姜明站起身，收起千钧蚁皇的尸体。另外两只他没有动——留给唐三。
转身，朝着星斗大森林外围走去。
两天后，姜明走出星斗大森林，踏上了返回武魂城的路。
途经一片起伏的丘陵时，他的脚步微微一顿。
远处，一座低矮的山坡上，几道模糊的身影正在训练。姜明的感知扫过去，五个人的面孔清晰浮现——戴沐白背着一块磨盘大的石头在山坡上来回奔跑，汗水浸透了衣襟；唐三赤着上身在一块铁砧前打铁，手臂的肌肉随着每一次锤击绷紧又松弛；小舞和奥斯卡坐在树荫下，一个编着草环，一个翻着发黄的魂师指南。
还有一个人。
朱竹清。
她在山坡最边缘的角落里，独自做着俯身冲刺。动作标准得近乎刻板，每一次冲刺都用尽全力，汗水顺着脖颈滑落，她却连擦都不擦一下。清冷的脸上没有任何表情，仿佛周围的同伴与她无关。
姜明看了片刻，收回目光。
一个连高级魂师学院都算不上的草台班子，所谓的修炼不过是背石头、打铁、看书。那个叫弗兰德的院长，自己也不过是个七十八级的魂圣，能教出什么来？
他没有刻意隐藏脚步声，很快便引起了山坡上几人的注意。
最先发现他的是唐三。打铁的声音戛然而止，唐三握紧铁锤，目光警惕地望了过来。紧接着戴沐白也停下了脚步，背上的石头重重砸在地上，脸色瞬间变得难看至极。
两个月前，就是这个人，在史莱克村口一拳将他击飞，一招夺下李郁松的长棍，一丝气息压得唐三动弹不得。那是他这辈子最大的耻辱。
“姜明。”唐三沉声说出了这个名字。
山坡上的气氛骤然凝固。小舞跳到唐三身边，奥斯卡合上书站了起来，四双眼睛紧紧盯着山坡下那个魁梧的身影。
姜明的目光从他们身上淡淡扫过，没有停留，落在了山坡最边缘那道清冷的身影上。
从姜明出现到现在，朱竹清只在他刚走近时抬过一次头。那双清冷的眸子在他身上停留了不到一秒，便重新低了下去，继续自己的训练。
但姜明注意到，她的动作比刚才快了半拍。
“朱竹清。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个山坡。
朱竹清的动作停下了。她缓缓直起身，清冷的眸子平静地看着姜明，没有说话。